Wat bij wijze van grap ontstond aan de toog van één of andere drankgelegenheid, werd al spoedig bittere ernst. Alhoewel, van enige bitterheid kunnen we nu echt niet gewagen. De vier leden van The Excellos (niet te verwarren met onze Belgische Excello’s) die allen nog in andere bands actief zijn, staken op zekere dag de hoofden bij mekaar om hun geliefkoosde muziek te bedrijven. Die gedeelde passie was de oervorm van rhythm & blues. Het moest en zou klinken als de R&B van de jaren vijftig, een amalgaam van Elmore James, Little Walter, Bo Diddley, Muddy Waters, Chuck Berry, Slim Harpo, Howlin’ Wolf, maar ook invloeden van country en rockabilly lieten ze gretig toe, Johnny Cash, Hank Williams en Charlie Feathers.

De CD bevat tien eigen nummers die helemaal in het verlengde liggen van de sound die ze beoogden. Alle vier verleenden ze hun bijdrage in de songschrijverij, het leeuwendeel werd echter afgeleverd door Shaw en Wakefield, afzonderlijk dan wel. Er werd opzettelijk voor oudere apparatuur gekozen om de songs op te nemen, om het geheel een authentieke fifties-feel mee te geven. Zééér Lo-Fi dus. Maar dat heeft zo zijn charmes, en het verleent de CD meteen een zeer groot live cachet.

Naast de originele songs van The Excellos, tronen er ook nog vijf prachtige covers op het ‘selftitled’ album. “I Got Love If You Want It” en “Shake Your Hips” van James Moore alias Slim Harpo werden geselecteerd om mee te openen en te sluiten. Van Robert Petway geven ze ons het wel gekende “Catfish” mee. En jawel, ook “Black Betty” komt aan bod, en hun versie houdt het midden tussen deze van Ram Jam en het origineel van Huddie Ledbetter, alias Leadbelly. En tenslotte geven ze ook nog hun visie van “Suzy Q” van Ronnie Hawkins. Covers van het kaliber zoals deze Excellos ze brengen,vindt ik excell(o)-ent. Dit is hun eerste exploot. Ik ben benieuwd naar hun tweede.

The Excellos are :

1. Craig Shaw : vocals, harmonica, guitar
2. Adam Wakefield : ‘cigar box’ guitar, double bass
3. Trev T.C. Collins : drums
4. Paul Sheahan : rhythm guitar

witteMVS